Conférences de CHIMIE

« De Lavoisier à Marie Curie »

ou " une histoire de la chimie"  par

Mme Danielle Fauque

Chercheur associée à Paris 7 au sein de l’équipe " étude des sciences et techniques "

 A son tour, Mme Danielle FAUQUE, professeur agrégée de sciences physiques, docteur en histoire des sciences, nous a enchantés à l'auditorium de Rochebelle le samedi 17 novembre, en nous retraçant l’histoire de la chimie de Lavoisier à Marie Curie.

Notre éminent chimiste, François Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794) à qui la révolution française aura  été fatale, fut le fondateur de la chimie scientifique moderne. En se basant sur les travaux sérieux mais dispersés  d’expérimentateurs qui l’ont précédé, il a marqué le XVIII ^e siècle par ses recherches sur les gaz de l’air, la composition de l’eau, la combustion. Il démonte la théorie phlogistique (basée sur les combinaisons des 4 éléments Terre-Air-Eau-Feu), baptise l’oxygène, participe à la réforme de la nomenclature chimique,  énonce des principes dont la validité est encore admise aujourd’hui, en particulier la conservation de la matière. 

« Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme »

Le XIX ^e siècle est ensuite caractérisé par la naissance et l’essor très rapide de la chimie organique. C’est le développement  de l’éclairage public au gaz de houille qui en générant  du goudron (résidu de la distillation de la houille), a donné lieu à la mise sur pied d’une industrie puissante dans tous les pays européens. On produit à moindre coût, de la mauvéine, l’Alizarine et bien d’autres  colorants synthétisés à partir de l’aniline. Celle-ci a donné son nom au puissant complexe industriel allemand BASF « Badische Anilin  Soda  Fabrik »

Au cours de ce siècle, la théorie atomiste s’affine et la plupart des éléments chimiques ont été découverts, isolés, caractérisés (par leur spectre notamment). C’est le chimiste russe, Dimitri  Ivanovitch  Mendeleïev (1834-1907) qui les range dans un tableau connu sous le nom de « Classification périodique de Mendeleïev » qui s’avèrera très pertinente par la suite, et toujours utilisée aujourd’hui.

La compétition industrielle est acharnée entre l’Angleterre, l’Allemagne et la France. C’est l’Allemagne qui est en tête dans ce siècle de la chimie, la France de par son manque d’investissement est nettement en retard.

Pierre et Marie Curie dans leur laboratoire de fortune de l’École municipale de physique et de chimie industrielles, vers 1906.

Mme Danielle FAUQUE nous relate  ensuite la carrière de  Marie Curie, physicienne et chimiste française d'origine polonaise. Elle est la seule femme à avoir reçu deux prix Nobel et la seule parmi tous les lauréats à avoir été récompensée dans deux domaines scientifiques distincts. Le premier conjointement avec son époux et H-Becquerel, pour leur recherche commune sur le phénomène des radiations découvert par le professeur Henri Becquerel, le second, en reconnaissance des services pour l’avancement de la chimie par la découverte de nouveaux éléments : le radium et le polonium.

Vie très riche que nous a fait partager notre conférencière qui nous a passionnés deux heures durant.

Merci à vous madame Fauque.